Filemon Van Ransbeeck bracht samen met zijn vrouw zijn kleinkind naar school. Daarvoor moeten ze passeren aan de spoorwegovergang aan Vierhuizen, in Buggenhout.
"De spoorweg was dicht, voor mij stond er nog een voertuig en aan de kant stonden 10 à 12 kinderen te wachten met de fiets. Plots kwam er van links een busje, ik heb het zelfs niet gezien, en toen vloog dat de lucht in. Het werd weggekatapulteerd."
Een doffe slag, gevolgd door geschreeuw en gehuil, vertelt hij. "Het gebeurde op 1 seconde, je kan niet geloven hoe snel dat gaat. Het was heel kort, maar heel hevig. Je ziet die stalen poutrel naast de spoorweg ombuigen, al die stukken wegvliegen."
Hij wist ook meteen dat het om een busje met schoolkinderen ging, omdat hij zag dat de bus van 't Ros Beiaard was. "Mijn vrouw is daar naartoe gelopen; zij hoorde het gehuil."
"Hele hectiek"
Ook David Verhulst woont vlak bij de plek van het ongeval. Hij stapte naar zijn wagen toen hij plots een luide knal hoorde. "Toen zag ik dat busje. Er waren veel mensen bezig met de reanimatie, er was heel veel heen-en-weergeloop. De brandweerkazerne ligt daar vlakbij, dus de brandweer was snel ter plaatse."
Zijn vrouw was thuis en ging meteen helpen. "Ze heeft water en parasols gegeven aan de hulpverleners, voor de hitte. Het was een hele hectiek."
Heel druk punt, zeker rond schooltijd
Hij en andere buurtbewoners die VRT NWS kon spreken, benadrukken dat het een zeer druk punt is. Zeker 's ochtends, vlak voor schooltijd.
"Het is niet de meest aangename spoorweg. Er komen ook 4 of 5 straten bij elkaar, dus het is wel wat gekrioel. Er zijn ook veel scholen in de buurt. 's Ochtends tussen 8 en 9 uur is het hier altijd heel druk, met veel passage, ook bij de slagboom."