De aanslag vond plaats in de buurt van de stad Quetta, nabij de grens met Afghanistan. De bom ging af rond 8 uur 's ochtends, net op het moment dat een passagierstrein voorbijreed. Door de kracht van de explosie zijn de locomotief en 3 wagons ontspoord. 2 wagons zijn zelfs op hun dak terechtgekomen. Volgens de lokale autoriteiten zouden ondertussen al 30 mensen om het leven zijn gekomen, verschillende anderen zijn gewond geraakt. De noodtoestand is afgekondigd en alle openbare en private ziekenhuizen in de buurt zijn ingeschakeld om slachtoffers op te nemen. De Pakistaanse premier Shehbaz Sharif veroordeelt de aanval op X. "Dergelijke laffe terroristische daden kunnen de vastberadenheid van het Pakistaanse volk niet ondermijnen. We blijven vastbesloten om het terrorisme in al zijn vormen en uitingen uit te roeien."
De aanslag is ondertussen opgeëist door het Bevrijdingsleger van Beloetsjistan (BLA). Die separatistische groep streeft naar de onafhankelijkheid van de provincie Beloetsjistan, een van de armste, maar ook de grootste provincie van het land. De separatisten beschuldigen de federale regering in Islamabad van misbruik, omdat de overheid volop aardgas en grondstoffen in het gebied zou ontginnen, maar de opbrengst niet zou investeren in de lokale bevolking. Ondertussen blijven het onderwijs, de economie en de werkgelegenheid in de regio ondermaats. Het is niet de eerste keer dat het BLA geweld gebruikt om onafhankelijkheid te bereiken. Het richtte zich in het verleden vaak tegen infrastructuur die is gefinancierd door China. Vorig jaar vond nog een grootschalige gijzeling plaats op een trein, waarbij honderden mensen waren betrokken. Er vielen tientallen doden, onder wie verschillende militairen. Ook nu zouden 3 militairen zijn omgekomen in Quetta.